HEINEKEN CUP - 20/01/2012

REGOLAMENTO

Si qualificano per la fase ad eliminazione diretta le vincitrici delle pool e le due migliori seconde. Le altre seconde retrocedono in Challenge Cup ad eccezione della peggior seconda che viene eliminata.

a) In caso di parità di punti nella pool si considerano nell'ordine: punti in classifica conquistati negli scontri diretti, mete segnate negli scontri diretti, differenza punti negli scontri diretti.
b) In caso di parità di punti tra squadre di pool diverse si considerano nell'ordine: mete segnate nella pool, differenza punti nella pool.

Le 8 squadre qualificate saranno ordinate da 1 a 8 secondo i criteri sopra elencati, determinando il programma dei quarti di finale in partita unica sabato 7 aprile 2012:
1 v 8, 2 v 7, 3 v 6, 4 v 5
Le vincenti accederanno alla semifinale, anch'essa in partita unica in casa della squadra meglio piazzata nell'ordinamento di cui sopra mentre la finale sarà disputata sabato 19 maggio 2012 a Twickenham.



6^ GIORNATA


Pool 6

Connacht 9-8 Harlequins
Nel caso probabile ma non scontato che Tolosa vincesse a Gloucester, i Quins per ottenere la qualificazione ai quarti di finale devono rientrare tra le due migliori seconde e necessiterebbero quindi di una vittoria con punto di bonus; il problema è che la squadra sembra a corto di energie e che negli ultimi tempi non sia più brillante come lo è stata nei primi mesi della stagione. I verdi di Galway non hanno più nulla da chiedere a questa prima partecipazione alla Heineken Cup, finora caratterizzata da tutte sconfitte, ma in casa non vanno sottovalutati (chiedere al Leinster che ha rischiato una clamorosa sconfitta un paio di settimane fa in Celtic League). La vittoria Harlequins è assai probabile, mentre il punto di bonus è obiettivo ben più complicato che verrà comunque perseguito fino alla fine. 2H B-9 (@ 1,90)

Gloucester Rugby 34-24 Toulouse
I Cherry-&-White hanno avuto la sfortuna di finire in un girone con due top team ma hanno comunque affrontato con grande entusiasmo il torneo ed ottenuto le due vittorie home & away con Connacht che erano il minimo previsto, ma anche sfiorato una clamorosa impresa a Tolosa che avrebbe cambiato la storia della pool; la netta sconfitta della scorsa settimana al Kingsholm nel derby inglese coi Quins (9-28) ha decretato la loro eliminazione dalle competizioni europee ma, liberi da obblighi di classifica, potrebbero ora cercare una vittoria di grande prestigio. Trasferta complicata per lo Stade che necessita di un'altra vittoria, la quinta in sei partite, per strappare il biglietto per i quarti di finale, ma l'equipe rossonera è preparata a gestire questo livello di pressione e vanta un'esperienza internazionale senza pari. Difficile immaginare un'edizione di Heineken Cup senza Tolosa tra le last eight. 2 (@ 1,35)

Toulouse 18 (Q)
Harlequins 17 (q)
Gloucester 15
Connacht 6

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Pool 3

Bath Rugby 23-18 Glasgow
Scontro diretto per l'assegnazione del secondo posto nella pool 3 con il rischio piuttosto concreto che esso possa non servire visto che la peggiore delle seconde sarebbe comunque eliminata anche dalla Challenge Cup; entrambe cercheranno comunque di vincere la partita per poi tifare Munster nella partita di Northampton. Gli inglesi in stagione hanno evidenziato un rendimento incostante che non offre grandi garanzie mentre i Warriors, pur migliorati rispetto alle scorse stagioni, mancano ancora di qualcosa per competere a livelli così elevati ed in trasferta perdono molto del loro potenziale. Bath può sfruttare il vantaggio di giocare al Rec. 1 (@ 1,40)

Leinster 25-3 Montpellier
Ai dublinesi, pur già qualificati alla prossima fase di Heineken Cup con un turno di anticipo, interesse eccome l'esito di questa partita che, se dovesse essere vinta, consentirebbe loro la disputa del quarto di finale e dell'eventuale semifinale sul terreno amico del Lansdowne Road. Nell'occasione affrontano la grande delusa della pool, ovvero i vicecampioni di Francia che non hanno saputo ripetere una stagione all'altezza di quella precedente con un rendimento altalenante in Top 14 e piuttosto deficitario in HC dove hanno raccolto una sola vittoria ed un pareggio nei 5 incontri finora disputati. Tutto fa presagire la vittoria di Leinster che però, non avendo l'obbligo del bonus, potrebbe anche non spingere fino al 80°. 2H A-14 (@ 1,90)

Leinster 24 (Q)
Glasgow Warriors 12
Bath 11
Montpellier 10

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Pool 4

Clermont Auvergne 19-15 Ulster
Le partite disputate ieri sera hanno decretato la matematica qualificazione per Ulster che, male che vada, sarà una delle due migliori seconde e quindi proseguirà il proprio cammino in Europa; Clermont potrebbe beneficiare della maggior tranquillità nordirlandese per ottenere la obbligata vittoria (con o senza bonus, poco importa). I nordirlandesi hanno fatto davvero bene in questa edizione della Heineken Cup vincendo 4 delle 5 partite disputate ottenendo così il pass con una giornata d'anticipo; resta un pò' il tallone d'achille delle partite esterne, soprattutto in Celtic League dove i risultati lontano dal Ravenhill sono davvero miseri. L'ASM è ormai una potenza del rugby europeo ed in Francia è seconda (di poco) solo a Tolosa e quest'anno vorrebbe fare il salto di qualità anche in Europa: devastante contro gli Aironi (136 punti a 3 nei due incontri con 20 mete segnate a 0), ha sconfitto Leicester a Clermont estromettendo i Tigers dalla competizione ma ha perso le due trasferte britanniche (Leicester e Belfast) mettendo a rischio la qualificazione. Match point che Clermont non può fallire contro una squadra, peraltro già qualificata, in grande forma ma che in trasferta fatica. 2H A-12 (@ 1,90)

Leicester Tigers 33-6 Aironi
Grande delusa di questa Heineken Cup, Leicester ha deluso nelle partite in trasferta (vittoria senza bonus a Viadana, sconfitta a Clermont ed umiliazione a Belfast) e resta sui due successi casalinghi che non servono nemmeno alla retrocessione in Challenge Cup; stagione complicata anche in Premier dove una partenza troppo lenta rischia di compromettere la possibilità di lottare per il titolo. Nella loro miglior stagione in Celtic League (3 vittorie già conquistate), gli Aironi hanno disputato la peggior campagna europea di sempre: 0 punti in classifica (e questa è ormai un'abitudine) e 241 punti subiti in 5 partite ! Anche la partita di oggi lascia poche speranze ai gialloneri che cercheranno di rialzare la testa dopo lo 0-82 subito in casa la scorsa settimana ma non sarà affatto semplice. Partita senza storia che ha davvero poco da offrire. 1H A-28 (@ 1,80)

Clermont-Auvergne 20 (Q)
Ulster 20 (Q)
Leicester Tigers 17
Aironi 0

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Pool 1

Castres 13-16 Scarlets
Piuttosto deludenti i risultati ottenuti dal C.O. in questa pool 1 dove l'unica soddisfazione è arrivata con la vittoria casalinga contro i Saints a cui però sono seguite 2 pesanti sconfitte (in particolare quella per 45-0 al Franklin's Garden) che hanno compromesso la possibilità di lottare almeno per l'ingresso in ECC. Inizialmente i rossi di Llanelli si erano illusi di poter tornare nell'elite europea avendo ottenuto 2 vittorie di fila nelle prime due giornate della pool, ma poi le prospettive sono radicalmente cambiate con 3 sconfitte in successione di cui 2 in casa; ciononostante c'è ancora la teorica possibilità di restare in Europa (quella minore) vincendo quest'ultima partita sperando in una sconfitta dei Saints. Questa partita non conta nulla ai fini pratici e le squadre l'affrontaranno senza troppi patemi con il Castres che vorrà dare una piccola soddisfazione ai propri tifosi. 1 (@ 1,30)

Northampton Saints 36-51 Munster
I Saints cercheranno una vittoria di prestigio che porterebbe in dote anche la piccola consolazione di entrare in Challenge Cup ma che non può certo soddisfare i vicecampioni in carica che hanno compromesso tutto già nelle prime due giornate con la sconfitta a tempo scaduto maturata al Thomond Park e la successiva inopinata e sorprendente sconfitta casalinga contro gli Scarlets. I rossi di Limerick, seppur qualificati con un turno di anticipo hanno ancora bisogno di punti per essere sicuri di disputare il quarto di finale e l'eventuale semifinale in casa e cercheranno di ottenere perlomeno il punto di bonus che potrebbe anche risultare sufficiente. Il Northampton cercherà di vendicare l'incredibile sconfitta subita all'andata disputando una partita orgogliosa. 1 (@ 1,40)

Munster 25 (Q)
Scarlets 15 (q)
Northampton Saints 12
Castres 7

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Pool 5

Benetton Treviso 20-26 Saracens
I Leoni sono imbattuti in casa in questa edizione di Heineken Cup e dopo aver battuto Biarritz ed pareggiato con Ospreys vorrebbero raccogliere lo scalpo più prestigioso della pool per coronare una stagione finora estremamente positiva che può ancora regalare soddisfazioni in Celtic League. Nonostante le 4 vittorie nelle 5 partite disputate, i Sarries non sono ancora tranquilli e per strappare il biglietto per i quarti di finale necessitano ancora di almeno un punto da ottenere a Monigo per non rischiare conteggi di classifica avulsa con la vincitrice dell'altro match; inoltre vincendo i campioni d'Inghilterra si garantirebbero un quarto di finale casalingo e quindi giocheranno con la miglior formazione possibile senza regalare nulla ai trevigiani. La maggior caratura tecnica dei Saracens dovrebbe prevalere, ma Treviso in casa è temibile e resterà in partita a lungo. 1H B-10 (@ 1,90)

Biarritz 36-5 Ospreys
Con Ospreys già fuori dalla corsa per il primo posto nella pool (è in svantaggio con Saracens negli scontri diretti) e Biarritz quasi (servirebbe una clamorosa sconfitta senza bonus di Saracens a Treviso), il match designerà la seconda classificata che, salvo risultati davvero clamorosi nella pool 2, sarà ripescata in Challenge Cup con Ospreys che grazie al 28-21 dell'andata passerebbero anche con il pareggio. I baschi hanno vinto le 2 partite casalinghe e sembrano in netto progresso rispetto all'inizio di stagione anche in Top 14 mentre i gallesi non hanno ancora vinto in trasferta (sconfitta a Watford e pareggio immeritato a Treviso) e sembrano in leggero calo di forma nelle ultime giornate di Pro12. Il Biarritz dovrebbe riuscire a confermare il buon momento di forma con una vittoria casalinga alla sua portata. 1 (@ 1,33)

Saracens 22 (Q)
Biarritz 18 (q)
Ospreys 13
Benetton Treviso 7

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Pool 2

Cardiff Blues 36-30 Racing Metro
Vincendo o pareggiando i Blues sarebbero automaticamente qualificati a prescindere dal risultato di Edimburgo mentre una vittoria da 5 punti significherebbe anche primo posto con quarto di finale casalingo; alla luce di quanto sopra i gallesi cercheranno di fare bottino pieno ed ottenere così la quinta vittoria in 6 partite di HC in una stagione finora molto buona anche in campionato. Parigi ha vinto una sola partita e non è mai stato un fattore nella pool, lasciando anzitempo la competizione così come avvenne lo scorso anno; va comunque rilevato come 3 delle 4 sconfitte siano arrivate con divario minimo (6, 3 e 1 punto) e che con un pizzico di fortuna ed attenzione in più le cose potevano andare diversamente, soprattutto nel doppio confronto con Edimburgo. Cardiff non si può lasciar scappare l'occasione ma sarà partita equilibrata come tutte quelle disputate nella pool 2. 2H A-13 (@ 1,90)

Edinburgh 34-11 London Irish
Solo una volta in 14 anni i Gunners hanno superato la fase a gironi della Heineken Cup e quest'anno potrebbero interrompere il digiuno se riuscissero ad ottenere quest'ultima vittoria (o anche solo un areggio) che si aggiungerebbe alle 4 già conquistate, va detto, con una certa dose di fortuna (2 volte per un solo punto ed una volta per 3 punti). Gli Exiles hanno deluso le aspettative e non sembrano più competitivi a questo livello come lo furono negli anni passati: sempre sconfitti in casa, hanno salvato l'onore ottenendo a Parigi l'unica platonica vittoria stagionale. Edimburgo vede il traguardo inseguito per anni e trascinato da Murrayfield può ottenere la vittoria decisiva. 1 (@ 1,30)

Edinburgh 22 (Q)
Cardiff Blues 21 (Q)
London Irish 9
Racing Metro 9

Pronostici AltriSport di oggi 18/05/2012