HEINEKEN CUP - 09/12/2011

POOL E CLASSIFICHE

Pool 1: Scarlets 9, Munster 8, Northampton Saints 2, Castres 1
Pool 2: Edinburgh 9, Cardiff Blues 8, Racing Metro 3, London Irish 2
Pool 3: Leinster 7, Bath 5, Glasgow Warriors 4, Montpellier 3
Pool 4: Leicester Tigers 8, Clermont-Auvergne 6, Ulster 4, Aironi 0
Pool 5: Saracens 6, Ospreys 6, Biarritz 5, Benetton Treviso 2
Pool 6: Toulouse 8, Harlequins 8, Gloucester 1, Connacht 0

Si qualificano per la fase ad eliminazione diretta le vincitrici di ciascuna pool e le due migliori seconde mentre le altre seconde (ad eccezione della sesta che viene eliminata) retrocedono in Challenge Cup.


3^ GIORNATA (9-11 dicembre 2011)

Ulster 31-10 Aironi
I nordirlandesi in casa hanno vinto 5 delle 6 partite disputate tra campionato e coppa (resta unica l'impresa della Benetton ad inizio ottobre), pur affrontando avversari sulla carta superiori. Gli Aironi, dopo un avvio di stagione incoraggiante culminato con la vittoria casalinga contro Edimburgo, sono tornati ad essere una squadra materasso con sconfitte in casa e pesanti umiliazioni in trasferta. Scontato l'esito dell'incontro con Ulster che giocherà fino alla fine con grande intensità per ottenere il punto di bonus ed incrementare la differenza mete che potrebbe rivelarsi decisiva ai fini della qualificazione. 1H A-22 (1,90) -

Cardiff Blues 25-8 Edinburgh
Blues che in Heineken Cup stanno davvero sorprendendo con la conquista di una difficilissima vittorie a Parigi bissata dal successo casalingo contro gli Irish; il rendimento in Celtic è un pò' più alterno ma i gallesi sembrano aver le qualità per aggiudicarsi un posto nei playoff. Gunners bravi e fortunati nelle due precedenti uscite, dove sono arrivati ben 9 punti al termine di match vinti entrambi per un solo punto (Irish allo Stoop e Racing Metro in casa): una storica qualificazione ai quarti di finale ora non è più un sogno irrealizzabile; proprio la HC è diventato l'obiettivo stagionale dopo che l'avvio incerto in campionato ha compromesso le chance di lottare per il titolo. I Blues devono vincere cercando di negare il punto di bonus agli scozzesi che invece avranno nella sua conquista il principale obiettivo di giornata, visto che sarà molto difficile una loro vittoria al Cardiff City Stadium. 1 (1,28) +

Harlequins 10-21 Toulouse
Prima d'ora nessuna squadra britannica era mai riuscita a vincere 14 partite consecutivamente: ci sono riusciti i Quins che da inizio stagione hanno collezionato solo vittorie (tra Premiership, Anglo-Welsh ed Heineken Cup). Va detto che le ultime partite non sono state bellissime e che la pressione inizia ad essere difficile da sopportare poiché, fatalmente, prima o poi la sconfitta dovrà arrivare. Tolosa guida in Francia nonostante le difficoltà iniziali legate alle numerosissime assenze; in Heineken Cup un debutto con brivido contro Gloucester (che stava per fare il colpaccio) ed una facile vittoria a Galway hanno garantito 8 punti, gli stessi conquistati dagli Harlequins. Chi vincerà questa sera (magari negando il bonus agli avversari) ipotecherà il primo posto nella pool, con prova d'appello la settimana prossima all'Ernest Wallon: per l'occasione lo Stade schiera la miglior formazione possibile e potrebbe porre fine alla serie dei Quins. 2 (1,90) +

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Benetton Treviso 30-26 Biarritz
Stagione da incorniciare per i Leoni che hanno conquistato 5 vittorie in Celtic League; manca ora l'acuto in Heineken Cup, solo sfiorato nell'ultimo turno quando gli Scarlets hanno pareggiato all'ultimo istante una partita che sembrava scivolata definitivamente dalla parte italiana. I baschi sono invece nel bel mezzo di una profonda crisi di gioco e di risultati che li inchioda all'ultimo posto in Top 14 dove due sole vittorie in 10 turni sono del tutto insufficienti; meglio la stagione in HC che, a sorpresa, ha visto il B.O. prevalere nientemeno che sui campioni d'Inghilterra dopo la sconfitta di misura subita a Swansea. Ghiotta occasione per Treviso che potrebbe ottenere la prima vittoria stagionale in Coppa e, perché no, riaprire i giochi in ottica qualificazione (almeno per il secondo posto) anche se i bookmakers sembrano non crederci troppo. 1 (2,65) +

Castres 41-22 Northampton Saints
L'Olympique ha decisamente rallentato il passo e nelle ultime 6 partite disputate tra Top 14 e HC sono arrivate ben 5 sconfitte ed un pareggio casalingo; nemmeno il Pierre-Antoine è più inespugnabile come lo fu lo scorso anno. Solo sconfitte in Heineken con Munster che passa a Castres al 80' ed una sconfitta senza bonus a Llanelli. In coppa i Saints hanno subito beffa ancor più feroce dal Munster (23-21 al 83') nel primo turno e poi sono stati battuti a sorpresa al Franklin's Garden dagli Scarlets; la travolgente rimonta in campionato di Northampon si è interrotta sabato scorso a Leicester dopo 4 vittorie consecutive, ma la classifica è comunque positiva. Le residue speranze di accesso alla fase successiva per entrambe le squadre passano da un bis di vittorie nel doppio confronto di questa settimana: i Saints sembrano tecnicamente più attrezzati e maggiormente abituati a competere a questo questo livello ed il risultato potrebbe dar loro ragione. 2 (1,67) -

Connacht 10-11 Gloucester Rugby
Dopo gli Aironi, la franchigia di Galway sembra la squadra più debole di questa edizione di Heineken e certamente lo è di questa pool: difficilmente riuscirà a conquistare almeno il punto della bandiera che se non arrivasse questa sera potrebbe diventare irraggiungibile. Anche i Cherry-&-White hanno cozzato contro una pool impossibile ed hanno subito due sconfitte consecutive che, salvo accadimenti miracolosi, hanno estromesso gli inglesi dalla corsa qualificazione. Le cose si sono complicate anche in Premier dove, dopo un buon avvio, sono arrivate 4 sconfitte nelle ultime 5 partite, facendo suonare il campanello d'allarme. Gloucester è in crisi e cercherà una vittoria più per il morale che per l'utilità in classifica, mentre Connacht che è più debole che potrebbe provare a vincere ma in definitiva anche accontentarsi del punto di bonus. 1H B-5 (1,90) +

Racing Metro 14-34 London Irish
L'incredibile epilogo della partita di Murrayfield, quando i parigini hanno sciupato ben 27 punti di vantaggio in poco più di venti minuti perdendo poi di un punto, potrebbe aver chiuso in anticipo il discorso HC visto che tale sconfitta si è sommata a quella subita in casa contro Cardiff riducendo al minimo le possibilità di passaggio del turno. Anche in Top 14 luci ed ombre e l'attuale settimo posto non può rendere soddisfatto l'esigente Pierre Berbizier. Sorte più o meno analoga in coppa per gli Exiles, sconfitti in casa per un solo punto dal solito Edimburgo e battuti a Cardiff, che dovranno ora puntare tutto sull'ingresso nei playoff di Premiership dove, al momento, occupano il quarto ed ultimo posto utile. Ultima spiaggia per entrambe le squadre con piccole speranze di proseguire il cammino solo per la vincente: qualche possibilità in più per il Racing che, oltre ad avere un punto in più in classifica, gioca in casa la prima delle due partite. 1 (1,26) -

Scarlets 14-17 Munster
I gallesi di Llanelli attraversano un buon momento di forma con una bella rimonta in Celtic League dopo lo stentato avvio di stagione e le due convincenti vittorie contro squadre assai toste (Northampton in trasferta e Castres al Parc) in Heineken Cup. Il rientro dei nazionali gallesi è stato determinante ed infatti sabato scorso, in concomitanza del test match Galles-Australia, la squadra ha perso nell'Ulster. Il Munster è alle prese con un difficile cambio generazionale, con l'ossatura della squadra in là con gli anni e spesso soggetto a problemi fisici e giovani di belle speranze non ancora rodati per contesti assai competitivi come quelli frequentati dalla franchigia di Limerick. Negli ultimi 6 turni di campionato sono arrivate ben 4 sconfitte, mentre in coppa Munster si è salvata grazie al mestiere e a tanta fortuna (due drop di O'Gara a tempo scaduto hanno dato una vittoria ed un pareggio che diversamente sarebbero stati una sconfitta ed un pareggio). Questi Scarlets possono arrivare davvero lontano rinverdendo i gloriosi fasti di Llanelli e questa sera hanno l'occasione di fare il salto di qualità ipotecando il passaggio del turno. 1 (1,75) -

Saracens 31-26 Ospreys
I Sarries hanno regolato in scioltezza la Benetton ma poi hanno inaspettatamente perso a Biarritz complicandosi il cammino in Europa; in Inghilterra procedono invece piuttosto spediti con 8 vittorie su 10 partite anche se le ultime prestazioni non sono state particolarmente entusiasmanti (netta sconfitta a Northampton e sofferta vittoria casalinga con gli Irish). Avvio di stagione brillante per Swansea che ha vinto consecutivamente le prime 6 gare di campionato per poi rifiatare con un pareggio ed una sconfitta e ripartire con altre due vittorie; più complicato il cammino di coppa dove entrambe le prestazioni sono state bruttine ma fortunate (vittoria in casa con Biarritz e pareggio a Treviso) e quindi comunque redditizie. Pool molto equilibrata con le 4 squadre ancora pienamente in gioco nella quale faranno la differenza i punti di bonus che si riusciranno a raccogliere e/o negare agli avversari. Saracens per la vittoria, Ospreys per un difficile punto di bonus. 1 (1,28) +

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Bath Rugby 13-18 Leinster
In campionato le ultime 3 sconfitte consecutive hanno fatto precipitare Bath in una preoccupante decima posizione (la terz'ultima) dalla quale sarà importante riemergere quanto prima: la squadra segna poco e soprattutto perde quasi sempre le partite giocate punto a punto, un pò' per sfortuna ma probabilmente anche per difficile tenuta mentale; migliore lo score in Heineken Cup dove Bath è in piena lotta per la qualificazione anche se le due partite finora disputate lasciano più di qualche dubbio (sconfitta a Glasgow e soffertissima vittoria casalinga con Montpellier che ha strappato un importante punto di bonus). I campioni in carica di Dublino sembrano aver ingranato la marcia giusta ed in Celtic League hanno messo in fila 7 vittorie di seguito dopo un avvio lento con una sola vittoria nelle prime tre giornate. In coppa, dove l'obiettivo non può che essere la riconferma, un pragmatico pareggio a Montpellier ottenuto nel finale di partita ed una larghissima vittoria contro i Warriors con ben 5 mete a tabellino. Una vittoria di Leinster al Rec ipotecherebbe il primo posto nella pool e questa squadra ha dimostrato di potercela fare anche se non sarà una passeggiata. 2 (1,40) +

Glasgow 20-15 Montpellier
L'altro match della pool 3 è quasi un dentro o fuori che potrebbe anche essere decisivo per l'assegnazione del secondo posto che quantomeno garantirebbe l'accesso alla Challenge Cup. I Warriors in HC hanno fatto finora quanto ci si aspettava: vittoria casalinga di misura con Bath e poi una sconfitta pesante a Dublino. In campionato il quarto posto è davvero inaspettato e Glasgow non conosce sconfitta dalla fine di settembre quando fu una splendida Treviso a saccheggiare il Firhill, da allora 5 vittorie ed un pareggio. Il Montpellier Herault Rugby (MHR) non ha ancora vinto in Europa, ma resta in corsa grazie al pareggio casalingo contro Leinster (vittoria sfiorata con il rimpianto di non aver chiuso la partita al momento opportuno) ed al punto di bonus conquistato a Bath: adesso però è necessario vincere. In Top 14 il MHR si sta impegnando in una difficile rimonta resa necessaria da un pessimo avvio: al momento sono 3 le vittorie consecutive ottenute ma è evidente come i vicecampioni di Francia non possano proprio fare a meno dei propri top player. Si prevede un match equilibrato da giocare punto a punto con Glasgow che potrebbe approfittare dell'assenza di Trinh Duc tra i francesi e mettere a frutto il vantaggio casalingo. 1 (1,32) +

Clermont 30-12 Leicester Tigers
La pool 4, grazie all'inconsistenza degli Aironi, è quella maggiormente indiziata a promuovere due squadre ai quarti di finale (infatti oltre alle sei prime passeranno il turno anche le due migliori seconde) e l'esito del match odierno potrebbe non essere così decisivo sulle sorti del girone. Clermont he esordito in Heineken con un passo falso a Belfast, al termine di una partita che sembrava avere in mano che che è stata invece malamente gestita; nel turno successivo una fin troppo facile vittoria contro gli inguardabili Aironi (54-3) ha portato a 6 il totale dei punti in classifica. In campionato due sconfitte nelle ultime tre partite hanno rallentato il passo dell'ASM che comunque è al secondo posto in classifica a sole tre lunghezze da Tolosa. I Tigers hanno problemi di continuità, ma in partita singola sono temibili per chiunque e possono competere ai massimi livelli. Con 8 punti Leicester guida la pool 4 e, anche se le due vittorie sono arrivate senza il punto di bonus, pare la favorita ad agguantare la prima posizione, soprattutto se saprà conquistare almeno un punto in terra francese. In una Premiership davvero equilibrata i Tigers si trovano nel mucchio di metà classifica ma a soli due punti dal terzo posto: e pensare che solo un paio di settimante erano penultimi ma lo sprint piazzato a novembre, con tre vittorie ed un pareggio, ha sistemato le cose. Classifica aggiornata alla mano (Ulster 9, Leicester 8, Clermont 6, Aironi 0), risulta evidente come Leicester possa puntare in primis alla conquista del punto di bonus (sconfitta con meno di 8 punti) ed aspettare il match di ritorno a Welford Road la prossima settimana, mentre il Clermont non può permettersi una sconfitta che pregiudicherebbe il suo cammino europeo e sarebbe soddisfatto acnhe di una risicata vittoria. 2H A-7 (1,90) -

Pronostici AltriSport di oggi 18/05/2012