HEINEKEN CUP - 2^ giornata - 18/11/2011

Appena il tempo di analizzare i risultati del weekend e di aggiornare le classifiche che è già tempo di secondo turno: l' ERC ha infatti scelto di dare una certa continuità al torneo con la disputa di due turni consecutivi. La prossima settimana riprenderanno invece i principali campionati europei con la Heineken Cup che tornerà il 9 dicembre per la terza giornata. Vediamo ora le pool con le classifiche determinate dai risultati della scorsa settimana, con una sola squadra, i Saracens, ad aver ottenuto il punto di bonus per la vittoria con almeno 4 mete segnate:

POOL

Pool 1: Scarlets 4, Munster 4, Northampton Saints 1, Castres 0
Pool 2: Cardiff Blues 4, Edinburgh 4, London Irish 1, Racing Metro 1
Pool 3: Glasgow Warriors 4, Leinster 2, Montpellier 2, Bath 1
Pool 4: Leicester Tigers 4, Ulster 4, Clermont-Auvergne 1, Aironi 0
Pool 5: Saracens 5, Ospreys 4, Biarritz 1, Benetton Treviso 0
Pool 6: Toulouse 4, Harlequins 4, Gloucester 1, Connacht 0

Si qualificano per la fase ad eliminazione diretta le vincitrici di ciascuna pool e le due migliori seconde mentre le altre seconde (ad eccezione della sesta che viene eliminata) retrocedono in Challenge Cup.


2^ GIORNATA (18-20 novembre)

Northampton Saints v Scarlets (RF 23-28)
Saints eroici al Tomond Park di Limerick dal quale però ritornano solo con un punticino di bonus dopo aver accarezzato fino all'80° il sogno di vincere dove nessuno ci riesce: resta la grandissima prestazione e la certezza di poter giocare l'Heineken Cup per vincerla; va da sé la conferma del XV di partenza con l'obiettivo di ottenere il massimo da questa fondamentale partita casalinga. Llanelli, dopo un primo tempo molto equilibrato, ha preso il largo nella ripresa contro Castres ottenendo una meritata vittoria; il giovane talento Rhys Priestland rileva la leggenda vivente Stephen Jones all'apertura mentre sono confermati gli altri golden boys George North e Scott Williams. La determinazione dei Saints ad ottenere il bottino pieno (vittoria con almeno 4 mete segnate) potrebbe essere determinante sull'esito della partita anche se non sarà affatto semplice. 2H A-13 (1,90)

Cardiff Blues v London Irish (RF 24-18)
I Blues sono reduci dall'ottima vittoria colta a Parigi contro il Racing per grazie alle due mete segnate nel primo tempo ed alla precisione di Dan Parks, autore di 16 punti al piede; solamente due i cambi di formazione, peraltro dovuti ad infortunio, con Jamie Roberts e la seconda linea James Down sostituiti da Dafydd Hewitt e dal capitano Paul Tito. Gli Exiles hanno perso davvero male il match interno contro Edimburgo la scorsa settimana: sempre in vantaggio nel primo tempo allungano a +9 nei primi minuti del secondo ma poi non riescono più a segnare punti fino ad essere beffati 19-20 nel finale; per dare una scossa alla squadra, sono numerosi i cambi operati da Toby Booth con ben 6 uomini nuovi e 2 inversioni. Cardiff vincendo avrebbe la possibilità di estromettere gli avversari dal discorso qualificazione, mentre gli Irish non possono più permettersi passi falsi: partita delicata con squadre vicine nel punteggio. 2H A-7 (1,90)

Edinburgh v Racing Metro (RF 48-47)
Gli scozzesi, vincitori a sorpresa a Reading contro gli Irish, sono chiamati ad una conferma che alimenterebbe le speranze di qualificazione (ci sono riusciti solo una volta in 16 anni); per l'occasione ripropongono la formazione vincente con la sola eccezione dell'olandese volante Tim Visser che recupera il suo posto all'ala (occhio perché ha una media mete notevole). I parigini, bastonati a domicilio da Cardiff, sono già ad un bivio e la seconda sconfitta in altrettante partite sarebbe il preludio all'anonimato nella pool; tanti i cambi annunciati dal tecnico francese che corre il rischio di rinunciare a diversi elementi di spessore internazionale come Sireli Bobo e Fabrice Estebanez ma che rimette Lionel Nallett in seconda linea e conferma il mago J.M. Hernandez in cabina di regia con l'inserimento Wisniewski ad estremo. I dubbi circa la capacità scozzese di confermarsi a questo livello, a maggior ragione se al cospetto di una formazione che giocherà un match do-or-die, incoraggiano a pronosticare un risultato a sorpresa. 2 (2,05)

Clermont Auvergne v Aironi (RF 54-3)
I francesi hanno sprecato una ghiotta occasione sabato scorso a Belfast dove, dopo aver condotto a lungo, subiscono una sconfitta che, pur garantendo il punto di bonus, non può soddisfare; presumibilmente il passaggio del turno si deciderà nella doppia sfida con i Tigers, a patto che si ottengano solo vittorie (possibilmente con bonus) negli altri incontri. Viadana pare una vittima designata anche se la prestazione offerta sabato contro Leicester è stata più che dignitosa nonostante i 16 punti di scarto subiti; confermata buona parte della formazione ma da registrare l'importante defezione di Andrea Masi sostituito da Ruggero Trevisan. Netta vittoria per i francesi che cercheranno di ottenere il punto di bonus, ma l'handicap proposto al gioco appare fin troppo severo. 2H A-28 (1,90)

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Benetton Treviso v Ospreys (RF 26-26)
Trevigiani determinati ad interrompere l'impressionante serie di 10 sconfitte consecutive in Heineken Cup anche se la misera figura rimediata sul campo di Vicarage Road non è un buon preludio; mediana completamente nuova con Kris Burton e Tobias Botes di nuovo nella stanza dei bottoni. Anche Swansea non ha entusiasmato nella prima giornata ma ha comunque ottenuto la vittoria contro Biarritz nonostante la sola meta segnata contro le due dei francesi; consapevole della pericolosità di Treviso tra le mura amiche, il tecnico schiera la miglior formazione possibile, come sempre infarcita di nazionali gallesi e del temibile Tommy Bowe all'ala. Non so se Treviso riuscirà ad uscire imbattuta, ma di certo renderà la vita difficile agli ospiti che sembrano in leggero regresso di forma dopo un avvio di stagione sprint. 1H B-9 (1,90)

Biarritz v Saracens (RF 15-10)
Più che discreta la partita persa dal B.O. al Liberty Stadium che comunque ha assegnato un punto di bonus buono per il morale e messo in evidenza il grande stato di forma dell'inglese Ian Balshaw autore di una doppietta di buona fattura; la fortuna però non sorride ai baschi che perdono per infortunio Dimitri Yachvili e Julien Peyrelongue e che affronteranno l'impegno senza la mediana titolare. I Sarries sono risultati devastanti contro la Benetton, seppellita sotto 6 mete, proseguendo così nel positivo trend di inizio stagione con 7 vittorie in 8 partite in campionato; la perdita del tallonatore Schalk Brits per squalifica non preoccupa l'entourage rossonero visto che il sostituto è il capitano Springboks John Smit. Nonostante i grandi progressi delle ultime settimane, il Biarritz sembra ancora inferiore ai campioni d'Inghilterra che possono imporsi ad ottima quota. 2 (2,40)

Castres v Munster (RF 24-27)
L'avvio di stagione dell'Olympique è stato eccezionale ed è culminato con il raggiungimento della vetta della classifica in Top 14; da allora la squadra ha rifiatato ed un paio di inopinate sconfitte ne hanno ridimensionato le ambizioni. Il primo turno di HC ha evidenziato un Castres competitivo nel primo tempo e poi troppo molle nel secondo con partita lentamente scivolata dalla parte degli Scarlets. Detto in precedenza del finale di partita di Munster contro Northampton, culminato con il drop vincente di Ronan O'Gara dopo 41 (!) fasi di gioco, occorre constatare che i rossi di Limerick non sembrano più quelli che fino ad un paio di stagioni fa dominavano in Europa. Grazie al Pierre-Antoine, fortezza inespugnabile lo scorso anno, Castres ce la può fare. 1 (1,80)

Gloucester Rugby v Harlequins (RF 9-28)
I cherry-and-white hanno sfiorato una storica impresa la scorsa settimana a Tolosa quando solamente una meta nel finale di partita ha consegnato la sofferta vittoria ai francesi; lo scorso anno Gloucester, pur non qualificandosi, ha vinto le tre partite casalinghe e farà di tutto per proseguire la serie avvalendosi anche della potenza esplosiva del rientrante Leslie "Volcano" Vainikolo all'ala. Quins che ancora non conoscono sconfitta tra campionato, anglo-welsh ed HC, con un'impressionante serie iniziale di 12 vittorie consecutive; l'ultima gara però non è stata brillante ed il Connacht, squadra tutto sommato modesta, è rimasta a lungo in partita perdendo poi di pochi punti. La legge dei grandi numeri è contro gli Harlequins che al Kingsholm potrebbero perdere l'imbattibilità. 1 (1,62)

Connacht v Toulouse (RF 10-36)
Storico debutto casalingo in Heineken Cup per la franchigia irlandese che la scorsa settimana ha ben impressionato allo Stoop, seppur perdendo il match con gli Harlequins; un solo cambio per Tim Allnutt che non può contare su una rosa particolarmente ampia ma che confida nell'orgoglio dei suoi che da debuttanti affrontano il top team europeo. Brividi per i tifosi irlandesi alla lettura della formazione dello Stade, assai ricca di stelle e giocatori di caratura internazionale. Le ultime uscite di Tolosa non hanno entusiasmato e la vittoria è spesso arrivata in maniera fin troppo sofferta. La differenza di valori in campo è evidente ed anche se la carica emotiva talvolta può far miracoli, la sconfitta di Tolosa sarebbe davvero sorprendente. 2H B-10 (1,90)

Leicester Tigers v Ulster (RF 20-9)
Tigers che cercano la prima vittoria interna stagionale (sembra incredibile ma è così) dopo aver battuto gli Aironi a domicilio, fallendo però il punto di bonus; l'inizio di stagione piuttosto difficoltoso, con seri dubbi sulle possibilità di agguantare i play-off in Premier, potrebbe essere messo alle spalle allorché le tigri si qualificassero agevolmente per i quarti di HC, vero obiettivo stagionale. Buona la prima dei nordirlandesi che superano in rimonta l'ambizioso Clermont mettendo in mostra buone qualità difensive; è notoria la difficoltà di Ulster nelle partite in trasferta e la perdita del pilone allblacks John Afoa e del centro Paddy Wallace sono ulteriori punti a sfavore. Tigers a caccia di una convincente vittoria a Welford Road, possibilmente con il punto di bonus sfuggito sabato in Italia, oggi ampiamente alla loro portata. 1H A-12 (1,90)

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Leinster v Glasgow (RF 38-13)
I campioni d'Europa in carica si sono salvati da una sconfitta orami certa la scorsa settimana a Montpellier grazie ad un calcio di punizione all'ultimo minuto di Jonathan Sexton che ha si consegnato 2 punti importantissimi ai dublinesi, ma che non ha cancellato l'opaca prestazione; all'Aviva Stadium la musica sarà certamente diversa anche se Glasgow è avversario molto ostico come dimostra il 19-23 ottenuto dagli scozzesi a Dublino in Pro12 a settembre. In ogni sport la fortuna è componente assai importante e lo sanno bene i Warriors che sabato hanno battuto Bath in modo davvero rocambolesco: sotto di due punti a tempo già scaduto hanno costruito varie fasi di gioco e tentato un drop che però è risultato corto e laterale, ma inaspettatamente l'ovale è rimbalzato all'indietro ed è finito nelle di Richie Gray che ha comodamente schiacciato in meta chiudendo la partita. Tre cambi nel XV annunciato dal team scozzese per un incontro nel quale si cercherà di ottenere almeno un punto in classifica. Match dall'esito piuttosto scontato ma nel quale lo scarto potrebbe risultare sorprendentemente contenuto. 2H A-17 (1,90)

Bath Rugby v Montpellier (RF 16-13)
Inglesi beffati in modo incredibile a Glasgow la scorsa settimana e che devono assolutamente rialzarsi per proseguire una stagione finora più che discreta; recuperi importanti al Rec con Lewis Moody di nuovo all'opera in terza linea, il neo campione del mondo Stephen Donald in campo per la prima volta dal primo minuto ed il ritorno in panchina di Olly Barkley che ha recuperato dalla frattura alla gamba dello scorso anno. Anche Montpellier ha di che recriminare per i due punti sfuggiti all'80° contro Leinster con il demerito di non aver chiuso l'incontro al momento propizio ma comunque ottenendo 2 importanti punti in classifica; confermata la fortissima terza linea e l'apertura Francois Trinh Duc, mentre come estremo rientra il pumas Lucas Amorosino. Bath non ha alternative alla vittoria mentre Montpellier potrebbe anche accontentarsi di un punto di bonus. 1 (1,26)

Pronostici AltriSport di oggi 18/05/2012